singletrack.dk vælger at sætte lidt fokus på en ægte MTB legende. Baggrunden er at skabe lidt mere viden om MTB sportens forholdsvise unge historie, fra den gang hvor cantilever bremser og Reynolds stålrør var det hotteste hotte.
Hvis du har hørt om navne som John Tomac, Ned Overend, Gary Fisher, Paola Pezzo og Hans Rey med flere, så har du sikkert også hørt om den amerikanske fødte Tinker Juarez der startede sin MTB karriere i 1986.
Mountainbikere der har været en del i år i sporten har nok alle siddet og savlet over billeder i gamle udenlandske MTB blade med Tinker på nogle legendariske rammer fra Klein der i den grad var langt forud for sin tid, og hvem husker ikke også Tinker på Cannondales, det bringer minder frem i mig.
Fra BMX-racing i 70'erne til MTB enduranceløb i det 21. århundrede har Tinker Juarez vist sig som en af de mest holdbare og populære personligheder i cykel sporten. Og med hans velkendte dreadlocks som sit varemærke, er Tinker også en af sportens mest genkendelige ikoner.
I Tinker´s velmagts BMX dage i 80érne var Tinker var en del af den dominerende Mongoose hold, og blev kronet med titlen "King of the Skateparks." Hans hårde arbejde, etik og stringente træningsskema fra BMX forudsatte den perfekte crossover til mountainbikes. Selvom hans store anerkendelse i BMX verdenen er Tinker´s største bedrift til dato at være blandt de første to mountainbikere til at repræsentere USA til OL 1996 i Atlanta. Han er en tre gange amerikanske National mester, to gange amerikansk olympisk Pan Am Games sølv medalist, samt en VM Sølv medalje. Tinker blev tilføjet i Mountain Bike Hall of Fame i 2001.
Lige så vigtigt er det at Tinker har været en fantastisk ambassadør for sporten i 20 år enten bevidst eller ubevidst. Han er lidt reserveret af natur, men Tinker tager dog tid ud til at chatte med fans eller skrive autografer. Som følge heraf er Tinker stadig blandt de mest populære udøvere i mountainbike sporten i dag. Man behøver blot at høre larmen fra publikum, når hans navn bliver opråbt ved startlinjen, eller høre tilråb til Tinker fra fans langs diverse løbsruter, Tinker er selvsagt en meget populær person i MTB sporten.
Tinker er også symbolsk for den positive virkning, mountainbiking kan have. Da han voksede op i fattige kår i downtown Los Angeles, brugte Tinker BMX og derefter mountainbiken som hans middel til at undslippe. Idag er Tinker en dygtig, succesfuld atlet, der har rejst verden rundt, billedligt og bogstaveligt, på sin mountainbike.
I en alder af 43 år vandt Tinker sit syvende nationale mesterskab i 2004, han vandt også Solo klassen i 24hours of adrenalin i Californien, Tinker's sejr i dette 24 timers løb er hans fjerde sejr i træk i nationale mesterskab i solo kategorien. I hans 20. mountainbike sæson, startede han 2005 sæsonen ved at forsvare sin titel ved 12 timers løbet i Razorback i Riddick/Florida og sluttede året af med en sejr i Sao Paolo, Brasilien, en impornerende indsats hvis man tager hans daværende alder i betragtning.
Tinker har også gjort sig bemærket i endurance lancevejsløb og kvalificerede sig til i 2006 til det legendarisk RAAM løb. (Race Across America)
Man kan i sandhed sige at Tinker giver stof til eftertanke hvis man piver når man ikke liiiige gider ud og træne eller hvis man begynder at føle sig for gammel til at køre mountainbike, for gammel bliver man jo aldrig til mountainbiking ;o)
